Vitoria, eterna Gasteiz

Si bien no se conoce con exactitud el origen del asentamiento donde se encuentra la ciudad, sí podemos afirmar con seguridad que ésta fue fundada en 1181 por el rey navarro Sancho VI, quien tras conquistar Gasteiz, decide llamarla Vitoria.

Durante siglos, Vitoria prospera rápidamente, se construyen nuevos edificios y palacios, y tras graves incendios que llevan a la remodelación del urbanismo de la ciudad, se convierte en un punto estratégico imprescindible en la Guerra de Independencia. La batalla ganada, que tiene lugar a extramuros de la ciudad contra las tropas de Napoleón el 21 de julio de 1813, hace que los franceses se retiren definitivamente, y que hasta Beethoven componga una obra para orquesta como conmemoración de este hecho.

En los siglos posteriores, poco a poco Vitoria se industrializa y crece, permitiendo el aumento de su población y el surgimiento de nuevos barrios, hasta convertirse en una ciudad modelo de sostenibilidad a nivel europeo que ya ha ganado varios premios como el «European Green Capital 2012”, la certificación de Certificación «Destino Turístico Sostenible” y el “Global Green City Award» concedido por la ONU en 2019.

En definitiva, una ciudad perfecta para visitar y, ¿por qué no? para vivir.

DÍA 1: EL CASCO VIEJO (LADO SUR Y OESTE)

Comenzamos nuestra visita a la ciudad desde la zona sur del Casco Viejo, en la calle Eduardo Dato, justo donde encontramos la Escultura El Caminante. La obra, de 3, 5 metros de altura, es una de las más fotografiadas y conocidas de la ciudad. Creada por Juan José Eguizábal en 1985, representa a un hombre muy delgado y alto que camina por Vitoria.

Solo dos calles más arriba vemos el acceso a la Plaza de España, construida en estilo neoclásico entre 1781 y 1791. Esta plaza ha cambiado de nombre según el gobierno o mandato de cada época: Plaza Nueva (en contraposición a la Plaza Vieja que era la Plaza de la Virgen Blanca), Plaza de la Constitución (en honor a “La Pepa”), Plaza de Alfonso XIII (regente en ese momento), Plaza de la República y, finalmente, Plaza de España. En su historia, ha sido y es escenario de festejos, mercados…, y alberga entre sus arcos la Casa Consistorial y la Oficina de Turismo.

Justo al lado, se sitúa la Plaza de La Virgen Blanca que, también conocida como “Plaza Vieja”, es el principal punto de encuentro de la ciudad. Localizada el Casco Viejo y el Ensanche, está rodeada de casas blancas, y en el centro de la plaza se alza el monumento en memoria a la Batalla de Vitoria (1813), además de la escultura vegetal «Vitoria-Gasteiz» emblema de «la ciudad verde».

Si cruzamos la plaza en dirección norte, veremos las escaleras que nos llevan hasta la Iglesia de San Miguel Arcángel, un templo que muestra la transición entre lo que fue la ciudad medieval y el ensanche decimonónico. La iglesia fue construida en el siglo XIV, aunque reformada en varias ocasiones, y guarda en su interior elementos tan importantes como el retablo de la capilla mayor datado en 1632.

Seguimos por el lado derecho hacia la Plaza del Matxete, donde en su día estaba el límite de la villa medieval y donde juraban sus cargos los representantes de la ciudad.

Subiendo por la Calle Las Escuelas, justo en el lado izquierdo se encuentra una parte de la muralla (de las 3 murallas con las que contó Vitoria en su historia), así como la nevera Olave, la cual abasteció de hielo a la ciudad en el siglo XIX.

En ese mismo lado de la muralla, pero a extra-muros, llegamos hasta la Iglesia de San Pedro, edificada en el siglo XIV sobre una parroquia del siglo XIII que estaba adosada a la muralla. Es un tesoro escondido en el Casco Viejo de la ciudad, cuya portada es uno de los conjuntos escultóricos más importantes de Euskadi.

DÍA 2: MUSEOS Y ZONAS VERDES

La primera visita del día es a la Catedral de María Inmaculada o Catedral Nueva, la cual alberga el Museo Diocesano de Arte Sacro (con horario de apertura de martes a viernes, de 10h a 14h y de 16h a 18:30h, los fines de semana sólo abre por las mañanas y lo lunes permanece cerrado). La Catedral, que se construyó a principios del siglo XX en estilo neogótico, cuenta con una gran riqueza escultórica, en su mayoría de estilo modernista, que ornamenta en el exterior los paños de las naves y el ábside, así como las capillas de la girola, el trascoro y la cripta en el interior.

A las puertas del templo, encontramos el Parque de la Florida, construido en 1820 en estilo romántico francés. El jardín cuenta con elementos emblemáticos como el Kiosko de la Florida, y las 4 esculturas de los reyes godos Sigerico, Liuva, Ataulfo y Theodio esculpidas en 1750, regalo a la ciudad de Vitoria directamente traídas desde el Palacio Real de Madrid.

Caminando por el Paseo de la Senda, llegamos hasta el Museo de Armería de Álava, un espacio más que recomendable para conocer la historia y la evolución de las armas desde los orígenes de la ciudad hasta principios del siglo XX, donde tiene un papel fundamental la Batalla de Vitoria. A pocos metros encontramos el Museo de Bellas Artes de Álava, localizado en un palacio de principios del siglo XX, justo en la zona residencial de la ciudad. La pinacoteca alberga colecciones de arte vasco entre 1850 y 1959 y de arte español del XVIII y XIX.

El acceso a ambos museos es gratuito y tienen horario de martes a sábados, de 10h a 14h y de 16h a 18:30h.

Para terminar el día, Vitoria cuenta con infinidad de espacios verdes que la rodean donde poder disfrutar de un paseo alejado de edificios y ruido, como el Bosque de Armentia, el Parque de Gamarra o el Parque de Salburua. Este último, situado en el lado este de la ciudad, cuenta además con varias zonas de humedales, un centro de interpretación y 2 observatorios de aves.

DÍA 3: EL CASCO VIEJO (LADO NORTE Y ESTE)

El último día en Vitoria lo aprovechamos todo lo posible. Comenzamos en la Catedral de Santa María, la cual ofrece visitas guiadas para grupos, previa reserva, de lunes a domingo de 10h a 14h y de 16h a 19h. El punto de encuentro es la Plaza de la Burullería, en el extremo norte del Casco Viejo, en un espacio rodeado de edificios emblemáticos, justo al lado de la Estatua del escritor Ken Follett. Durante el recorrido por la catedral, podremos conocer cómo ha sido su rehabilitación, desde su cripta, el interior del templo, el paso de ronda, el triforio, el pórtico de la luz y la subida a la torre.

Después, caminando por la Calle Cuchillería, nuestra siguiente parada incluye 2 museos: el Museo de Arqueología de Álava y el Museo Fournier de Naipes, abiertos de martes a sábados de 10h a 14h y de 16h a 18:30h, domingos y festivos de 11h a 14h, cuyas entradas son gratuitas. 

En el primero, viajaréis por la historia de la provincia de Álava, desde La Prehistoria, hasta la Edad de Hierro, la Edad Antigua, y la Edad Media. Mientras que en el segundo, descubriréis la evolución de los naipes en uno de los pocos museos del mundo que hablan de su creación evolución, desarrollo en diferentes países y culturas, su uso y su papel en la sociedad, etc.

Si queréis además conocer acerca del arte de Vitoria, os recomiendo visitar a pocos metros del Casco Viejo el Museo Artium de Arte Contemporáneo del País Vasco, abierto de martes a viernes en horario de 11h a 14h y de 17h a 20h, sábados y domingos de 11h a 20h, cuyo precio ronda los 5 €, aunque con horarios de tarde y domingos gratuitos.

Nuestra última visita en esta increíble ciudad es al Museo Centro Memorial de las Víctimas del Terrorismo, abierto de martes a sábados de 12h a 19h, y cuya entrada también es gratuita. Este espacio está destinado a concienciar y dar a conocer la historia del terrorismo, no sólo en Vitoria, sino en todo Euskadi y algunas zonas del resto del país. A través de vídeos, textos, fotografías, testimonios… podréis recordar y también descubrir personajes y casos concretos que marcaron un punto y aparte en nuestra historia.

¿Lo mejor de visitar Vitoria? Es una ciudad cómoda, accesible, bonita y la gran mayoría de las actividades son gratis o al aire libre.

Recomendaciones: Vitoria se puede visitar en cualquier época del año, pero os recomiendo hacerlo en primavera u otoño para poder disfrutar de sus espacios al aire libre y de sus amplios parques.

Información: https://www.vitoria-gasteiz.org/we001/was/we001Action.do?idioma=es&accionWe001=ficha&accion=turismo&accesodirecto

Escapada realizada en: febrero de 2024

*Tanto tarifas como horarios pueden ser modificados. Recomiendo siempre consultar webs oficinales de cada destino.